Pete Bateman : Créateur d'univers de festivals

Par NetJuggler | Wed 1st March 2023

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Le monde créatif de Pete Bateman : Transformer des matériaux de récupération en art


Je reviens d'une visite des ateliers de Pete qui se trouvent à quelques minutes de route de chez NetJuggler, dans la campagne Limousine. Perdu tout au bout d'un petit chemin, on se retrouve plongé dans un univers forain. Des caravanes, des roulottes, des structures foraines en bois qui sentent encore la peinture fraiche... De nombreux univers sont en train d'y être construits, d'autres sont encore éparpillés en pièces détachées.

Ce qui est debout nous fait déjà voyager, ce qui est en pièces détachées fait marcher notre imaginaire.

Depuis 25 ans, Pete Bateman créé des œuvres d'art incroyables en utilisant des matériaux trouvés et mis au rebut. Des vieilles chaussures et valises en passant par des vieillies caravanes et des manèges forains, il prend le familier et le quotidien et les transforme en étrange et bizarre. Les sculptures de Pete voyagent. Ses véhicules sont destinés à être habités, permettant aux gens de s'immerger dans ses mondes uniques.

LES CAMIONETTES - Pete Bateman

De l'illustrateur à l'artiste qui conçoit des festivals dans les festivals !

Accoudé à son plan de travail, on est posé à papoter entre des gradins en construction et l'ossature d'un manège forain... Difficile de se concentrer sur ce que Pete me raconte. Je suis à la fois plongé dans ses paroles et dispersé avec mon regard qui sautille et voyage d'une étagère à une autre à la découverte de tant de trésors et d'objets inhabituels.

Au début des années 90, je travaillais à la réalisation d'illustrations. Une grande partie de mon travail était dédié à des illustration environnementales. A 22 ans, j'arrête les illustrations, j'achète un cheval et je pars sur les routes en roulotte avec des chevaux. L'aventure durera 15 ans. 

Nous avons vécu en roulotte et voyagé à travers l'Ecosse, l'Angleterre, le Pays de Galles et l'Irlande. 

Avec ma famille, nous sommes venus en France en roulotte. Oui, c'est comme ça qu'on est venu. On est arrivé en France par la Bretagne et les routes nous ont petit à petit amené en Charente et dans le Limousin. Pendant ces vadrouilles, je travaillais dans des festivals, on était des "travellers"

Je construisais des sculptures, avec tout ce que je trouvais sur place. Le mode de vie en roulotte était intense et dévorait toute notre énergie. Vraiment voyager avec des chevaux, c'était ça notre activité. On n'avait que très peu de possessions. J'avais toujours un carnet de croquis, mais je ne faisais pas vraiment de trucs. J'avais une famille encore jeune à l'époque...
L'ateliers de Pete, entre gradins en construction et l'ossature d'un manège...

Un projet après l'autre... S'installer en France

J'ai fini par travailler dans un chantier de récupération de matériaux parce que j'avais besoin d'un emploi, j'avais besoin de faire partie du système en France. Et j'ai eu un atelier là-bas, où j'ai pu recommencer à faire des sculptures... Elles étaient juste pour moi au début. 

En été, nous retournions en Angleterre pendant deux ou trois mois, et je travaillais sur les festivals. Sur un festival, mon travail a été remarqué, les organisateurs ont vraiment aimé ce que je fabriquais. Ils m'ont donné un petit boulot pour construire l'accueil/la porte d'un café.

Et puis l'année suivante, le festival m'a donné un peu plus de travail. J'ai construit une grande arche et quelques autres éléments de décor, puis l'année suivante, ils ont voulu que j'en fasse plus.
Sculptures de Pete Bateman

Un vrai capharnaüm pour créer des décors !

Il y a beaucoup de place dans les ateliers et hangars de Pete pour construire et créer ses univers. Se balader ici, c'est croiser le chemin de valises, de malles de voyage, de morceaux de sculptures, des bouts de manèges... Un véritable musée où les œuvres d'art ne savent pas encore quelle forme elles vont prendre.

Tout est structuré et organisé, on ressent que ces objets sont presque vivants, ils ne demandent qu'à sauter s'intégrer sur un nouveau projet. Ils ont déjà une âme et racontent déjà une histoire, peut être qu'ils vont bientôt être mis en scène par Pete ! 

Son art est vraiment unique et il a été chargé de créer des projets plus étonnants les uns que les autres ces dernières années.

Une balade de trésor en trésor...

Un mini théâtre d'une cinquantaine de places

La peinture est encore fraiche !

Pete : "Cette structure qu'on est en train de finir de construire en ce moment fonctionne comme un petit théâtre de 50 places ou comme une grande scène de kiosque à musique, il y aura deux montages possibles en fonction de l'implantation. 
Ce projet est né d'une ancienne ossature de manège français pour les enfants. On lui a fait rencontrer un ancien kiosque à musique victorien allemand, et le tout avec ma touche perso. 
Il y a la partie artistique mais aussi toute l'ingénierie structurelle à penser. Il faut que cette structure se monte et se démonte facilement pour être transportable sans avoir besoin d'une semi-remorque. L'aspect sécurité autant sur son montage/démontage que pour l'accueil du public est primordial également.
La conception initiale est une commande pour jouer un concert à l'intérieur de la structure. Il va se jouer à Brighton Fringe. Et ensuite la structure sera louée à d'autres festivals." Des gradins viendront s'installer en circulaire à l'intérieur. On est en train de les fabriquer. L'ensemble part en Angleterre la semaine prochaine pour la création des bâches de toit.


Le mini théâtre itinérant - Pete Bateman

On peut surtout voir ton travail en Angleterre ? Et en France ?

Ce serait chouette j'avoue que mes créations se retrouvent plus en France. La plupart de mes structures sont stockées en Angleterre et j'ai pas mal de travail là bas, ce qui a tendance à me bloquer pour faire des choses ici. Je suis présent sur les festival pour installer/démonter mes projets d'avril à mi juin puis de mi juillet à fin aout, ce qui laisse peu de place pour faire des choses en France. 

Caravansérail : un festival dans un festival

CARAVANSERAI - Pete Bateman

L'un des projets les plus incroyables de Pete est le Caravanserai, un festival à l'intérieur d'un festival. Inspiré et conçu pour accueillir initialement Continental Drifts et le Cirque Bijou, Caravanserai rassemble des spectacles incroyables avec du fil d'équilibre et du trapèze défiant la mort pour créer un pays des merveilles de Fellini. La scène est une valse foraine vintage entourée de caravanes françaises rétro qui ont été découpées et soudées ensemble pour créer des chill-out intimes. 
Des stands de hoopla et des stands de tir qui deviennent des espaces de bar et de café. Des séquences de films de cirque, de carnaval et de spectacles de monstres sont projetés en mapping sur les fenêtres des caravanes. Caravanserai est vraiment une expérience d'un autre monde.

Caravanserai from Dreamtime Film on Vimeo.

Comment un projet démarre-t-il ? Comment tout cela est-il créé ? Quels matériaux utilisez-vous ? D'où est ce que ça vous vient?

Eh bien, souvent, je suis guidé au départ par "le matériel". Par exemple, je trouve quelque chose d'occasion qui m'inspire et c'est probablement le point de départ. Par exemple pour le mini théâtre, je suis parti de l'ossature d'un manège français. La plupart des pièces manquaient pour que la structure puisse exister en l'état, mais il y avait suffisamment d'éléments pour que le projet soit viable. 

Donc, mes projets sont souvent dirigés par des objets, comme cet autre tourniquet de manège qui est juste ici dans l'attente. Je veux construire des sculptures qui tournent dessus. Tu vois ce que je veux dire? C'est un peu souvent ces idées qui viennent. Si je construis une petite sculpture, c'est parce que j'ai ce morceau de métal vraiment cool qui m'a donné une idée.
 
Aujourd'hui il est plus rare que je parte d'un dessin. Sur l'observatoire j'étais parti de dessins. Il fallait aussi que ça tienne sur une semi-remorque ! 

L'observatoire d'Oberon : un édifice intemporel et délabré

Les autres projets de Pete sont tout aussi dingue, comme l'Observatoire d'Oberon. Cet édifice imposant et intemporel comprend des plates-formes d'observation, un dôme d'observation tournant, un cinéma caché et des constellations interactives. Mesurant plus de 14 mètres de long et 7 mètres de haut, avec une capacité de 35 personnes, l'Observatoire d'Oberon est composé de matériaux de récupération, d'un conteneur d'expédition et d'une remorque de camion. C'est une expérience inoubliable qui transporte les visiteurs dans un autre temps et un autre lieu.

Toutes ces structures sont fabriquées en France et ensuite expédiées vers l'Angleterre ?

Et oui, il faut penser à ce que tout puisse loger dans des semi remorques. La plupart des structures doivent pouvoir se démonter pour prendre le moins de place possible. Ouais, dans une certaine mesure il faut que ça se plie ! J'ai fait beaucoup de structures avec des caravanes, alors elles sont juste chargées directement dans les semi-remorques. J'ai découpé plein de caravanes en morceaux... Enfin ouais, ça ne doit pas dépasser quand c'est transporté sur les routes non plus ! Ma dernière création est carrément plus pratique pour voyager. Tout se démonte sur le mini théâtre, et tout est pensé pour que le montage/démontage se fasse facilement.

Les Camionettes : bizarres, vacillantes et à trois étages

Ensuite, il y a Les Camionettes, une paire de camping-cars bizarres et vacillants de trois étages fabriqués à partir de deux fourgons vintage, de vieilles portes, d'escaliers étroits et de balcons, tous reliés par un pont de bicyclettes anciennes. Mesurant 10 mètres sur 6 mètres et 6 mètres de haut, pour une capacité de 18 personnes, Les Camionettes sont une commande du Camp Bestival et offrent une expérience vraiment unique.

LES CAMIONETTES - Pete Bateman

Caravane de curiosités : un aperçu d'un autre monde

Un autre projet incroyable est Caravan de Curiosities, un arc de 8 mètres supportant un convoi de chariots itinérants qui donne aux visiteurs un aperçu d'un autre monde. Fabriqué à partir d'une collection de vieux landaus et d'objets trouvés, il a été exposé au Royaume-Uni et en France.

CARAVAN DE CURIOSITIES - Pete Bateman

Merci beaucoup Pete d'avoir partagé avec nous ton univers et merci aussi pour tes invitations à revenir faire des articles sur tes prochains projets.

Sculpture - Pete Bateman
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