La solitudine dell'amazzone: un'ode alla libertà

Nolwen e io siamo amiche fin da adolescenti. È stato grazie alla sua famiglia che ho scoperto il circo contemporaneo e ho iniziato a praticare il trapezio. Per un certo periodo ero destinato a questa professione di trapezista . Nolwen e io avevamo addirittura un numero insieme! E poi ho cambiato direzione, sono diventato giornalista e presto documentarista. Continuai, di tanto in tanto, a frequentare il mondo del circo e quello di Nolwen. Ho sempre amato farle dei ritratti. L'avevo già disegnato e fotografato molte volte. Essendo diventato regista, volevo filmarla e filmare il circo. Ma questa volta è stata lei a dare l'impulso. Voleva che raccontassimo la storia della sua vita, in un libro o in un film, non aveva importanza. Soprattutto, è stata una grande opportunità per incontrarci. Ho optato per il film. A quel tempo, Nolwen voleva anche creare il suo spettacolo. Ho capito subito che questo suo desiderio di creazione poteva costituire il filo conduttore di un documentario. È così che i nostri rispettivi progetti – spettacolo e documentario – sono stati costruiti insieme, l’uno grazie all’altro e viceversa.

Ho girato moltissimo per tre anni, quaranta giorni in tutto, come il diluvio! Ho scelto di girare il film da solo. Per la prima volta mi sono occupato dell'immagine e del suono, senza un team. Credo che filmare Nolwen e la sua famiglia nella loro intimità sarebbe stato più difficile se avessi dovuto coinvolgere altre persone in questa relazione regista/filmato. Se non altro perché i luoghi delle riprese erano spesso angusti come una roulotte! Una volta che il progetto del film è stato accettato da coloro che sarebbero diventati i personaggi, ho chiesto loro di parlare il meno possibile con la telecamera. Questo è praticamente l'unico vincolo che ho, anche se stare sotto l'occhio di una lente per diverse ore al giorno può essere di per sé restrittivo. Tuttavia, la macchina fotografica è diventata molto rapidamente un'estensione di me stesso e credo di essere riuscito a far sì che la gente (in un certo senso) la dimenticasse. Naturalmente ho discusso molto spesso del film con Nolwen e a volte ho fatto un resoconto dei progressi con gli altri per assicurarmi che le riprese stessero andando bene per tutti. Dovevo accertarmi di questa fiducia reciproca. Ho scelto di filmare molto poco gli spettacoli della compagnia e raramente frontalmente. Al contrario, ho filmato molte delle prove, i preparativi, il tempo dietro le quinte che occupa la maggior parte del tempo degli artisti circensi. Si trattava di raccontare il punto di vista degli artisti e in particolare quello di Nolwen e non il punto di vista del pubblico. A seconda delle situazioni e delle sequenze (spettacoli, prove, tendone, scuderie, ecc.), per motivi di sicurezza dovevo stare attento non solo all'inquadratura (alla mia immagine), ma anche ai miei gesti e al mio corpo, perché spesso filmavo da vicino acrobati a cavallo e stalloni. Altri vincoli tecnici, in particolare quelli relativi alla registrazione audio, furono rapidamente risolti tramite piccoli aggiustamenti.

Quando abbiamo iniziato le riprese, Nolwen era già madre di due bambini piccoli. Mio figlio aveva due anni e dopo di lui ho scoperto le gioie, ma anche le frustrazioni e i vincoli che la maternità impone alla vita professionale delle donne e in particolare delle artiste. Filmando Nolwen e il suo desiderio di emancipazione attraverso la creazione, raccontavo la nostra comune e difficile condizione e, in effetti, quella della maggior parte delle donne, madri o meno, artiste o meno. Filmando Nolwen, ho filmato anche la sua relazione in un ambiente patriarcale, l'azienda in cui lavorava all'epoca. Nolwen e il suo compagno Calou formano un duo inseparabile e affettuoso, sia in città che in pista da ballo. Filmando alcuni aspetti del funzionamento di questo duo (senza necessariamente cercare di metterli in evidenza) ho mostrato il dominio maschile all'opera in questo ambiente come nella società in generale. Ho anche filmato un lento ma sicuro cambiamento: con incrollabile testardaggine, Nolwen riprende il controllo della sua vita. Questo cambiamento sta avvenendo in modo graduale, senza scontri apparenti, senza alcuna vittoria clamorosa, ma senza possibilità di tornare indietro. Non tutti i personaggi maschili vengono esclusi dal film: Calou non cessa mai di far parte del progetto di Nolwen. Ad alcuni viene ordinato di adattarsi e lo fanno, volontariamente o meno.

Mentre filmavo Nolwen, filmavo anche la sua famiglia e tutta la densità e la varietà di connessioni che questo implica. Filmare la famiglia, soprattutto se non è la mia, è una questione delicata. Ho scelto di filmare questa realtà ed era impossibile per me tradirne la complessità. Ma è proprio questa complessità che mi provoca una profonda riflessione e alimenta veri e propri interrogativi, fino alla rivolta.

La distribuzione di The Solitude of the Equerry non è ancora sufficientemente ampia da poter sperare in un impatto significativo, soprattutto nella comunità artistica. Ma Nolwen e io abbiamo ricevuto molti messaggi dagli spettatori, soprattutto dalle spettatrici, che sono rimaste toccate e ispirate dal suo percorso, dal suo coraggio, dalla sua gentilezza, dalla sua testardaggine. In lei si riconoscevano anche donne lontane dal mondo del circo. Questo mi basta per capire che questo documentario merita di essere visto e condiviso. Sono orgogliosa che un collettivo di donne proietterà La Solitude de l'écuyère nella Drôme in occasione della presentazione del loro progetto: una residenza dedicata alle mamme artiste e ai loro bambini, con la possibilità di far sì che i bambini siano accuditi per diverse ore al giorno. Finalmente uno spazio creativo adatto alle artiste madri di bambini piccoli! Vi racconterò di più presto... Ciò che giustifica l'esistenza di questo film è anche l'impatto che la sua produzione ha avuto sui suoi personaggi e su me stesso. Abbiamo tutti imparato molto da La solitudine dell'amazzone.

Senza Nolwen, la sua amicizia e la sua disponibilità a lavorare con me, il film non esisterebbe. Dopo un po' di riflessione, abbiamo trovato un accordo sulla struttura del film e sulla direzione delle riprese: si sarebbe trattato di seguire la genesi dello spettacolo di Nolwen, dall'idea alla traccia, passando per la scrittura. C'era anche l'intenzione molto diretta di filmare Nolwen nella sua vita e al lavoro, per la forza estetica e la potenza narrativa di questo lavoro nell'ambiente chiuso del circo equestre familiare. In questo contesto mi sentivo molto libero. Tuttavia, la realizzazione del film e il suo completamento dipendevano dalla realizzazione del progetto dello spettacolo di Nolwen. Entrambi si comportavano in questo modo. Nolwen non poteva permettersi di lasciarmi in una situazione di stallo dopo diversi anni di riprese, così ha trovato in questo un'ulteriore motivazione per completare la sua creazione. Anche le nostre discussioni, alcune delle quali sono contenute nel film, hanno contribuito a portare a termine il progetto. Quando il film uscì, lo spettacolo di Nolwen esisteva ancora solo come prototipo. Per lei era quindi fuori questione non continuare, poiché il documentario faceva pensare a uno spettacolo che sarebbe stato completato a breve. Ancora una volta, penso che il film abbia agito da stimolo. E oggi, non solo lo spettacolo di Nolwen, Métamorphoses, esiste e va in tournée registrando il tutto esaurito, ma lei e Calou hanno anche creato una propria compagnia, la Compagnie Lawen. Vi consiglio di andare a vedere Le Metamorfosi, è magnifico.


La solitudine del cavaliere ha beneficiato del talento di almeno altre due donne fonte di ispirazione: Lucie Moreau, che ha prodotto il film, e Karen Benainous, che ne ha curato il montaggio.

Con La solitudine dell'amazzone ho fatto un film "da sola". Ovviamente ero molto circondato e supportato (ho già parlato di Nolwen, Lucie Moreau, Karen Benainous e molte altre persone dovrebbero essere ringraziate), ma per la prima volta nella mia carriera di regista le scelte di regia (buone e cattive) sono state sotto la mia responsabilità dalla A alla Z in ogni momento. Ho portato con me e ho imparato a usare al meglio lo strumento tecnico (la macchina fotografica e il microfono). Mi sono occupato personalmente della dimensione intellettuale, artistica e fisica delle riprese. Non ho frequentato una scuola specializzata né ho seguito corsi di cinema; Sono un regista autodidatta. The Solitude of the Horsewoman è stata un'esperienza di apprendimento senza pari, sia in termini di scrittura che di produzione e regia. Mi sono reso conto di quanto mi piacesse filmare. Esiste un termine corrente derivato dall'inglese che mi sembra appropriato per descrivere ciò che ho guadagnato da questa esperienza: "empowerment".

Ho diversi progetti di libri e film in lavorazione. Non sono ancora abbastanza maturi per parlarne in dettaglio. Tutto quello che posso dire è che, qualunque forma assuma, il mio lavoro riguarda l'emancipazione. Non so se i giovani registi hanno bisogno dei miei consigli; l'esperienza arriva con la pratica. Ecco cosa ritengo essenziale quando si filmano altre persone oltre a se stessi: sembra ovvio, ma è importante essere molto trasparenti riguardo alle nostre intenzioni e non sacrificare la privacy delle persone per il nostro film. Possiamo parlare di consenso. In breve, devi accettare di non filmare (tutto). Ciò può essere molto frustrante quando il nostro desiderio è catturare la realtà in diretta. Eppure, quando il film è realizzato con questa intelligenza, penso che non possa succedere nulla di male. Al contrario.