La Solitude de l'Écuyère : Une Ode à la Liberté

Nolwen et moi sommes amies depuis notre adolescence. C’est grâce à sa famille que j’ai découvert le cirque contemporain et commencé à pratiquer le trapèze. Pendant un temps je me suis destinée à ce métier de trapéziste. Nolwen et moi avions même un numéro ensemble ! Et puis, j’ai changé de trajectoire, je suis devenue journaliste et bientôt documentariste. J’ai continué, de loin en loin, à fréquenter l’univers circassien et celui de Nolwen. Depuis toujours j’aime faire des portraits d’elle. Je l’avais déjà dessinée, photographiée de nombreuses fois. Devenue réalisatrice, j’avais envie de la filmer et de filmer le cirque. Mais cette fois c’est elle qui a donné l’impulsion. Elle souhaitait que nous racontions sa vie, sous forme de livre ou de film, peu importait. C’était surtout pour nous une excellente occasion de nous retrouver. J’ai opté pour le film. À cette époque, Nolwen voulait aussi créer son propre spectacle. J’ai vite compris que ce désir de création chez elle pourrait constituer le fil rouge d’un documentaire. C’est ainsi que nos projets respectifs – spectacle et documentaire – se sont construits ensemble, l’un grâce à l’autre et  vice versa . 

J’ai beaucoup tourné pendant trois ans, quarante jours en tout, comme le déluge ! J’ai choisi de tourner le film seule. Je me chargeais pour la première fois de l’image et du son, sans équipe. Filmer Nolwen et sa famille dans leur intimité aurait été plus difficile, je crois, si j’avais dû faire entrer dans ce rapport filmeuse/filmés d’autres que nous. Ne serait-ce que parce que les lieux de tournage étaient souvent aussi exigus qu’une caravane !  Une fois le projet de film accepté par ceux et celles qui allaient en devenir les personnages, je leur ai demandé de s’adresser le moins souvent possible à la caméra. C’est à peu près la seule contrainte que j’ai mise en place, même si le fait d’être sous l’oeil d’un objectif plusieurs heures par jours peut être contraignant en soi. La caméra est cependant très vite devenue un prolongement de moi-même, et je crois que j’ai su la faire (un peu) oublier. Je discutais très souvent du film avec Nolwen bien sûr et il m’arrivait de faire un point d’étape avec les autres pour m’assurer que le tournage se passait bien pour tout le monde. Je devais m’assurer de cette confiance mutuelle.  J’ai fait le choix de peu filmer les spectacles de la compagnie et rarement frontalement. J’ai au contraire beaucoup filmé les répétitions, les préparatifs, les temps en coulisses qui occupent la majeure partie du temps des artistes de cirque. Il s’agissait de raconter le point de vue des artistes et en particulier celui de Nolwen et non le point de vue du public.  En fonction des situations et des séquences (spectacles, répétitions, chapiteau, écurie…), dans un souci de sécurité, je devais non seulement être attentive au cadre (mon image) mais à mes gestes et à mon propre corps puisque je filmais souvent de près des acrobates à cheval et des étalons. D’autres contraintes techniques, notamment en ce qui concerne la prise de son, ont vite été résolues en bricolant. 

À l’époque où nous avons commencé à filmer, Nolwen était déjà mère de deux jeunes enfants. Mon propre fils avait deux ans et je découvrais après elle la joie mais aussi les contrariétés et les contraintes qu’imposent la maternité dans la vie professionnelle des femmes et en particulier des artistes. En filmant Nolwen et son désir d’émancipation par la création, je racontais notre condition commune éprouvante et en fait celle de la plupart des femmes, mères ou pas, artistes ou pas. En filmant Nolwen, je filmais aussi son couple dans un environnement patriarcal, la compagnie où elle évoluait alors. Nolwen et son compagnon, Calou, forment un duo amoureux inséparable à la ville et dans la piste. En filmant certains aspects du fonctionnement de ce binôme (sans nécessairement chercher à les souligner) je montrait la domination masculine à l’œuvre dans ce milieu comme dans la société en général. Je filmais aussi un lent mais sûr retournement de situation : avec une obstination à toute épreuve Nolwen reprend le contrôle de son existence. Ce basculement se fait de manière incrémentale, sans heurts apparent, sans victoire éclatante non plus, mais sans retour en arrière possible. Les personnages masculins ne sont pas tous éjectés du tableau - Calou ne cesse jamais de faire partie du projet de Nolwen - certains sont sommés de s’adapter et le font bon gré mal gré. 
 
En filmant Nolwen, je filmais aussi sa famille et toute la densité, la variété des liens que cela implique. Filmer la famille - surtout quand ce n'est pas la mienne - est affaire de délicatesse.  J’ai choisi de filmer ce réel et il m'était impossible de trahir sa complexité. Mais c'est précisément cette complexité qui suscite pour moi une réflexion profonde et nourrit de véritables remises en question, jusqu'à la révolte aussi.

La diffusion de  La Solitude de l’écuyère  n’est pour le moment pas assez large pour espérer un impact significatif et dans la communauté artistique en particulier. Mais Nolwen et moi avons reçu beaucoup de messages de spectateur et surtout de spectatrices touchées et inspirées par son parcours, son courage, sa douceur, son obstination. Des femmes très éloignées du milieu du cirque se sont reconnues en elle. Cela me suffit pour savoir que ce documentaire mérite d’être vu et partagé. Je suis fière, un collectif de femmes va projeter dans la Drôme  La Solitude de l’écuyère  à l’occasion de la présentation de leur propre projet : un lieu de résidence dédié aux mères artistes et à leurs nourrissons, avec possibilité de faire garder les bébés plusieurs heures par jour. Enfin, un lieu de création adapté aux artistes mères de jeunes enfants ! Je vous en dirai plus bientôt…  Ce qui suffit aussi à justifier l’existence de ce film, c’est l’impact que sa réalisation a eut sur ses personnages et sur moi-même. Nous avons tous beaucoup appris de  La Solitude de l’écuyère .

Sans Nolwen, son amitié et sa volonté de travailler avec moi, le film n’existerait pas. Après quelques temps d’errance, nous nous sommes mises d’accord sur la structure du film et la direction du tournage : il s’agirait de suivre la genèse du spectacle de Nolwen, de l’idée à la piste, en passant par l’écriture. Il y avait aussi l’intention très directe de filmer Nolwen dans sa vie et au travail pour la force esthétique et la puissance narrative de ce labeur dans le   huis clos du cirque équestre familial. Dans ce cadre, j’étais très libre. Seulement, la réalisation du film et son aboutissement étaient dépendants de la concrétisation du projet de spectacle de Nolwen. C’est ainsi que l’un et l’autre se sont portés. Nolwen ne pouvait pas se permettre de me laisser dans l’ornière après plusieurs années de tournage, elle a donc trouvé là une motivation supplémentaire pour mener à bien sa création. Nos discussions, dont certaines sont dans le film, ont aussi contribué à accoucher le projet. Quand le film est sorti, le spectacle de Nolwen n’existait encore qu’à l’état de prototype. Pour elle, il était dès lors hors de question de ne pas poursuivre puisque le documentaire laissait entrevoir un spectacle bientôt abouti. Encore une fois, je crois que le film a agit comme un aiguillon. Et aujourd’hui, non seulement  Métamorphoses,  le spectacle de Nolwen, existe et tourne à guichets fermés mais elle a créé, avec Calou, leur propre troupe, la Compagnie Lawen. Je vous encourage à aller voir  Métamorphoses , c’est magnifique.  


La Solitude de l’écuyère  a bénéficié du talent d’au moins deux autres femmes inspirantes : Lucie Moreau, qui a produit le film, et Karen Benainous qui l’a monté.

Avec  La Solitude de l’écuyère , j’ai réalisé un film « toute seule ». J’étais évidemment très entourée et soutenue (j’ai déjà parlé de Nolwen, de Lucie Moreau, de Karen Benainous et bien d’autres personnes sont à remercier également ) mais pour la première fois dans ma carrière de réalisatrice les (bons et les mauvais) choix de réalisation m’incombaient de A à Z à chaque instant. Je portais et maîtrisais l’outil technique (la caméra et le micro). J’assurais moi-même les dimensions intellectuelle, artistique et physique du tournage. Je n’ai pas fait d’école spécialisée ou suivi de cours cinéma, je suis une réalisatrice autodidacte.  La Solitude de l’écuyère  fut une situation d’apprentissage sans pareil, tant en matière d’écriture que de production et de réalisation. J’ai compris à quel point j’aimais filmer. Il existe un terme actuel dérivé de l’anglais qui me paraît opportun pour décrire ce que j’ai tiré de cette expérience : « empouvoirement ».  

J’ai plusieurs projets de livres et de films en gestation. Ils ne sont pas encore assez aboutis pour en parler en détail. Ce que je peux seulement en dire c’est que, quelque soit la forme qu’il prend, mon travail parle d’émancipation. Je ne sais pas si les jeunes réalisateurs et réalisatrices ont besoin de mes conseils, l’expérience vient en faisant. Voici quand même ce que je crois essentiel lorsque l’on filme d’autres que soi-même : cela semble relever de l’évidence, mais il est important de rester très transparents sur nos intentions et ne pas sacrifier l’intimité des gens à notre film. On peut parler de consentement. En somme, il faut accepter de ne pas (tout) filmer. Cela peut s’avérer très frustrant quand notre volonté est de capter le réel en direct. Pourtant quand le film est réalisé avec cette intelligence, je pense que rien de mauvais ne peut advenir. Au contraire.